Что бы ни говорили нам на уроках в школе про атомы и молекулы, логика все равно пытается перечить знаниям: то, что нельзя увидеть или пощупать, скорее всего -- бесплотная абстракция.

Однако постоянно совершенствующийся инструментарий науки сегодня позволяет увидеть и потрогать наимельчайшие объекты если не непосредственно, то хотя бы с помощью полученных изображений и специальных щупов. Недавно в лаборатории IBM в Цюрихе (Швейцария) ученые добились очередного прорыва, получив детальные изображения молекулы пентацена, длина которой не превышает 1,4 нм. Этого оказалось достаточно для того, чтобы «увидеть» бензольные кольца в ее структуре и даже построить трехмерную модель по результатам исследования. Эксперимент с пентаценом проводился в рамках тестирования недавно разработанного компанией бесконтактного атомно-силового микроскопа. От обычного атомно-силового микроскопа этот аппарат отличается более острым зондом, высокой стабильностью температуры и механической устойчивостью измеряющей системы. Устройство работает при чрезвычайно низкой температуре минус 268 градусов Цельсия. Очевидно, новая методика пригодится химикам и фармацевтам она позволит детально изучить строение практически любой молекулы. Кроме того, немаловажен и тот факт, что наука смогла переступить нанометровую границу, расширив область видимости почти до пикометров.