Международная группа астрономов, занимавшаяся изучением неба при помощи спектрографа HARPS, установила зависимость концентрации лития, бериллия и бора в атмосферах звезд от наличия или отсутствия у них планетарной системы..

Действующая сейчас научная теория говорит о том, что три вышеупомянутых вещества не синтезируются в недрах светил, они возникли практически сразу после Большого взрыва, 13,7 млрд лет назад. Это объясняет тот факт, что в большинстве случаев концентрация этих элементов в течение жизни звезды практически не меняется. В большинстве, но не во всех. Так, к примеру, аномально мало лития содержит наше Солнце. И у него, как известно, есть планеты. Опираясь на этот неоспоримый факт, ученые исследовали около 500 звезд, 70 из которых, как было установлено ранее, имели планеты. Довольно быстро выяснилось, что у тех звезд, для которых наличие планет считается доказанным, концентрация лития в атмосфере составляет не более 1% от "нормы", которую демонстрируют одинокие светила.

И хотя характер выявленной закономерности вызывает некоторые вопросы, теперь в руках астрономов есть инструмент, позволяющий с высокой степенью вероятности судить о наличии или отсутствии планет даже у тех звезд, которые расположены слишком далеко для непосредственных наблюдений. Кроме того, проще стало определиться с тем, какие именно звезды заслуживают особенно пристального внимания.