Достаточно модная сегодня концепция "облачных" вычислений (cloudcomputing) трактуется по-разному. Скажем, Gartner определяет ее, как "образ компьютерных вычислений, при котором ИТ-ресурсы с высокой степенью масштабируемости предоставляются пользователям в виде услуги через Интернет". Forrester - как "пул управляемых вычислительных инфраструктур с высокой степенью масштабируемости для оказания платной услуги по размещению и выполнению клиентских приложений". В Wikipedia же "облачные" вычисления трактуются предельно просто: "технология обработки данных, в которой программное обеспечение предоставляется пользователю как интернет-сервис".

Intel разделяет cloud-архитектуры и cloud-услуги. В первую категорию входят компоненты динамически масштабируемых пулов ресурсов, опирающиеся на технологии виртуализации или программные среды с горизонтальным масштабированием. Во вторую как правило, платные сервисы, которые получают пользователи через Интернет. "Облачная" архитектура может быть построена и в рамках локальной сети организации. В отличие от традиционных распределенных или сервисных моделей, cloudcomputing базируется на динамичной архитектуре, а пользователь платит только за тот функционал, каким действительно пользуется. Области применения cloudcomputing могут быть различными это, например, онлайновые почтовые ящики, социальные сети, специализированные поисковики, финансовые онлайн-сервисы и прочие приложения Web 2.0.

Исследовательская компания Gartner, не забыв напомнить, что "облачные" вычисления так или иначе пройдут через этап разочарования, полагает, что уже через три года соответствующими cloud-сервисами будут пользоваться около 80% компаний из списка Fortune 1000, а из них немногим менее трети создаст собственную "облачную" инфраструктуру Несмотря на то что cloudcomputing концепция еще сравнительно молодая, уже сегодня делаются прогнозы ее дальнейшего развития. Та же Gartner, например, считает, что ей предстоит пройти три этапа. На первом (2007-2011 гг.) появится множество первопроходцев, а их новые разработки будут выводиться на рынок стремительно. Далее, ориентировочно с 2010 по 2013 г., начнется этап консолидации некоторые поставщики покинут рынок, другие объединятся с более удачливыми конкурентами. А с 2013 г. наступит "золотой век" cloudcomputing.

Среди пионеров рынка "облачных" приложений и услуг числятся достаточно крупные производители, такие, например, как Google, IBM, Microsoft, SAP, Oracle и др. Так, конкурирующий с AmazonWebServices сервис Google Арр Engine позволяет создавать веб-приложения (подробности см. www.googteap-pengine.ru). По своей сути, это хостинговая площадка с 500 Мбайт места на бесплатном домене appspot.com. На ней предоставляется доступ ко всем онлайн-сервисамGoogle от поисковика до электронной почты, а также средства затека программ на Python, Microsoft осенью прошлого года анонсировала платформу WindowsAzure, основанную на Windows 2008 Server. Наряду с дополнительными сервисами, включая WindowsLive, портальное решение SharePoint, эта ОС станет комплексным решением для создания и развертывания приложений для онлайн-вычислений. Аналогичную систему вместе с хостинговыми сервисами в сентябре 2008 г. представила и VMware ее платформа VirtualDataCenterOperatingSystem служит для создания и травления центром обработки данных.

Ряд решений (как аппаратных, так и программных) в области cloudcomputing поставляет и компания Intel. Прежде всего это 4-ядерный процессор IntelХеоп серии 5500, базирующийся на архитектуре Nehalem. Даже несмотря на все несовершенство х86-архитектуры, в серверном процессорном чипе появились средства для изолированного исполнения приложений и технология VTFlexMigration для миграции приложений между серверами. Такие технологии Intel, как DynamicPowerNodeManager и DataCenterManagementInterface, позволяют не только оптимизировать энергопотребление серверов, но и снижать затраты на управление дата-центрами.

Коммуникационные продукты, поддерживающие виртуализацию и "облачные" вычисления, поставляет и Cisco. Семейство коммутаторов CiscoNexus пополнилось моделями Nexus серии 7000, 5000 и 2000. Модель коммутатора CiscoNexus 7018 оснащается шасси с 18 слотами и поддерживает до 512 портов 10-ГбитEthernet. Nexus 5010 поддерживает и Ethernet, и FibreChannel, а модель Nexus 2000 служит для расширения полосы пропускания серверной фермы.

Курс на совместимость с распределенными и "облачными" вычислениями взяла и HP. Она в этом году намерена серьезно увеличить свою долю на рынке серверов. Пока ей принадлежит около 46% европейского и около 40% российского рынка, но компания претендует по меньшей мере на половину. Для малого бизнеса HP выпускает "облачный", работающий по модели SaaS, софт NetSuite на серверах HP, совместно с Intel и Yahoo! запускает лабораторию для исследований в cloudcomputing, а для конечных пользователей открывает проект magcloud.com, представляющий собой сервис онлайн-типографий.

Довольно активны на рынке "облачных" вычислений производители с российскими корнями. Среди них, например, компания Parallels, которая в первых числах февраля провела ParallelsSummit 2009 для хостинг-провайдеров. На собравшем свыше 1000 участников саммите поднимались вопросы оптимизации ИТ-инфраструктуры, "облачных" вычислений, виртуализации и применения ПО как услуги (SaaS). Там же был представлен и ряд новых продуктов Parallels. Например, BusinessAutomation 4.4 для поддержки бизнеса хостинг-провайдеров, позволяющая автоматизировать такие операции, как онлайн-заказы и их обработка, управление реселлерами, маркетинговыми акциями и кампаниями, выставление счетов, а также обеспечение защиты от мошенничества. Помимо этого на саммите были представлены система ServerBareMetal с функцией гипервизора и инструмент управления гетерогенной инфраструктурой VirtualAutomation 4.5.